太空将成为数据中心冷却新前沿

       在尝试冷却数据中心时，我们通常要考虑外部温度、冷却机组的冷却能力，以及风扇的气流。对于太空的寒冷，所有人感觉充满着空虚和凄凉，却没有更多的想法。

       然而，这种情况可能会改变，国外一家小型创业公司计划利用辐射太空冷却，这是一种迷人的自然现象，可以让人们将热量传递到太空。SkyCool公司已经开始开发能够在8到13微米的红外波长下发热的面板，这些波长不会被地球吸收。

太空的寒冷

       SkyCool公司联合创始人兼首席执行官Eli Goldstein表示，“这基本上可以充分利用太空，事实证明它非常寒冷。更广泛地说，空间是最终的散热器，大约只有零下270摄氏度。”

       虽然这种现象已经被人们所了解和研究了几个世纪，但该公司的面板由一层银色薄膜制成，由二氧化硅和氧化铪层覆盖，可以在白天消除热量。

       该系统的原型于2014年在拉斯维加斯的一幢两层办公大楼内安装。在阳光直射下，该面板比环境空气温度低4.9˚C(8.8˚F)，可以提供每平方米40.1瓦的冷却功率。

       “而我们所做的是，它们能够不吸收太阳的热量，但同时它们能够以红外线的形式同时向太空辐射热量。而且这种性质的组合在任何天然材料中都从未出现过，而且直到最近才通过设计进行弥补。”Goldstein说。

       该创业公司由斯坦福大学的三位研究人员组成：Goldstein、博士后顾问Aaswath Raman、以及Shanhui Fan教授。去年，SkyCool系统开始将斯坦福大学首次开展的研究商业化。

       “在今年夏天结束时，我们希望在加利福尼亚州安装一些装置，”Goldstein说。“之后计划将是在更多地点部署面板并扩大规模。”

       该公司希望其循环水-乙二醇的面板能够在需要高冷负荷的行业中取得成功，例如数据中心、制冷行业和商业冷却场合。

       Goldstein说，“早期我们更关注边缘数据中心，我认为对大型产品很感兴趣：只要想要覆盖整个负载，就需要为面板提供相邻的空间，而不仅仅是屋顶。还可以将面板与传统冷却系统结合使用，以减少冷却塔的用水量，或以更传统的方式冷却用电。”

       他补充道：“我们与数据中心公司进行了多次沟通。我认为现在我们面临的最大挑战是，因为公司规模较小，我们想在5MW以上的数据中心或者更大数据中心安装部署，这对我们来说是一个很大的安装项目。”

       他说，另一个挑战是没有那家公司希望尝试这种技术，特别是在数据中心等设施。我们知道技术本身是有效的，我可以将水冷却并通过水泵传输，并表明我们可以冷却水。接下来我们需要证明的不是技术方面，而是我们以经济高效的方式执行部署的能力，并将其与实际系统联系起来。

       “在能量方面非常简单，我们知道需要消除多少热量，以及面板可以消除多少热量，现在它是关于我们如何大规模地做到这一点。”