火星上的一次意外突变，使星球干旱

       地球和火星是太阳系内的两颗岩石行星，地球是一颗有生命的行星，今天火星是一个荒凉的景象。

       经过几十年的研究，美国宇航局发现火星上有液态水海洋，几乎整个北半球都被液态水覆盖。问题是：火星在数亿年前还活着吗？天体生物学家认为，既然地球有生命，既然地球与火星的轨道属于近邻？星星可能也有同样的生命种子。SETI卡尔萨根中心的科学家认为，地球和火星共享相同的生命种子。

       SETI是最熟悉的机构。几十年来它一直在寻找外星人。除了每天24小时监测宇宙中的可疑信号外，它还不时向宇宙广播有关地球的信息。该机构的科学家只有一个目标：寻找外星生命。行星科学家娜塔莉·卡布罗尔在一次公开演讲中透露，我们可能能够找到地球上的生命起源，可能是火星。

       火星和地球经历了太阳系早期的“天体轰击”。来自太阳系边缘的彗星和小行星在巨大天体的引力作用下向内移动。彗星对地球的撞击也带来了生命的种子。至少目前，这一理论是地球生命起源的假说之一。

       由于地球上生命的种子来自彗星，火星没有理由被彗星击中。这就是为什么科学家们想去火星寻找太阳系中生命的种子。

       早期火星有液态水环境。这一结论已得到美国宇航局的证实。火星在数亿年前就有海洋，其最深处可达数百米。当时，地球上也有海洋和大量的生物物种。可以想象，太阳系中有两颗行星有着巨大的海洋。真令人兴奋。

       火星的平均轨道距离地球约1.4亿英里，即2.25亿公里。38亿到40亿年前，火星和地球刚刚成形，被许多彗星撞击。正是这个暴力的时代给了地球一个巨大的液态水基。如果地球上生命的种子被彗星撞击所携带，火星将不得不接受同样的处理方式。更重要的是，火星的轨道偏离地球轨道，火星更容易被击中。

       行星科学家娜塔莉·卡布罗尔目前正在这颗行星上寻找模拟火星所经历的环境，以观察生命是否能在这样的条件下生存。纳塔利在智利安第斯山脉附近发现了一个火山湖，海拔5872米，环境相当于3亿至5亿年前的火星。

       纳塔利的研究小组在湖中发现的物种很少，三个分层的样本中没有一个生物多样性丰富。研究小组认为，过度暴露于紫外线辐射可能是生物多样性下降的一个主要因素，那里的紫外线指数可以达到43，这是地球上紫外线辐射的最高水平。

       利坎卡武尔湖位于安第斯山脉，呈红色，含有抵御紫外线辐射的藻类。从这项研究中，我们可以看到火星可能在数亿到二十亿年前就有生命了，并且与地球有着相同的生命起源。

       为什么今天水星变成了一个干燥的星球？美国宇航局的火星轨道器探索了火星的沟渠和平原，以揭示火星从水星向干行星转变的过程。

       通过对火星上碳酸盐矿物的分析，最新研究发现，火星大气中的二氧化碳大部分流失，这种现象发生在数十亿年前，最终火星变成了今天的样子。

       美国航天局的火星轨道器已经探索了火星的沟壑和平原，科学家们将揭示火星从一个水世界变成一个干燥星球的过程。美国宇航局喷气推进实验室的科学家认为，今天火星上的碳酸盐所含碳量是目前大气的两倍。

       碳酸盐矿物中的碳来自火星大气。在一系列成功的火星任务中，科学家们希望找出原始火星大气剧烈变化的原因。迄今为止，火星上发现了最大的碳酸盐矿床，至少有特拉华州的大小，可能靠近亚利桑那州，也就是尼罗河海沟。

       前加州理工学院研究员克里斯托弗·爱德华兹（christopher edwards）发现，尼利海沟中囤积了大量碳酸盐沉积物，并试图分析火星全球勘测轨道器热辐射光谱仪收集的数据中锁定了多少碳。爱德华兹还依靠火星奥德赛轨道飞行器的观测。

       在尼利槽中，科学家们正试图了解火星大气稠密时的状态。今天，火星大气层太薄，无法在表面保持液态水。

       如果大气密度增加，有可能维持地表河流，但科学家对大量大气成分逃逸到外层空间而不是被矿物包围的事实提供了另一种解释。随着火星大气层的变薄，寒冷逐渐占据了火星的主导地位，大部分地区都出现了冰雪。

       美国宇航局的好奇号火星探测器发现，火星的高层大气已经消失。美国航天局的马文火星探测器是一艘专门研究火星高层大气逃逸的航天器。

       尽管火星大气逃逸也可能是造成大气物质损失的原因之一，但最近的研究表明，在火星表面成熟的山谷网络期，大部分二氧化碳在火星大气中损失。

       “随波逐流”一直是科学家探索其他世界的重要规则。根据人类现有的知识，地球上有水的地方，几乎就有生命。

       然而，即使在火星上发现液态水，我们也不能指望“老奶奶坐在摇椅上等着回答我们的问题”。美国航天局指出，火星上的生命更有可能是微生物，它们可能不住在最有可能的液态水附近。

格伦斯菲尔德说：“如果我是火星上的微生物，也许我会住在更远的南部或北部，火星表面的深处，那里会有更多的淡水冰川。”我们想有这样一个地方，我们确实有一些证据。

       有时，最重要的信息是通过最小的事物精确地传递的。微生物就是一个例子。极端的环境把他们推向了生存的边缘，也许只有他们才能携带钥匙，坚守另一个世界。

       从猜测火星上有谁，到确认水的存在，再到得出火星不是一颗“干燥、贫瘠”的行星的结论，科学界花了半个多世纪的时间才获得有力的证据。然而，人类探索火星和宇宙无疑还有很长的路要走。

       好奇号火星探测器近日发现另一个火星湖遗骸，美国航天局科学家认为，这曾经是一个巨大的湖泊，更重要的是，这个湖泊可能充满了生命。沉积物资料显示，该湖在数千万年前就被浸没在液态水中，存在时间非常长，达1万多年，足以支撑生命的存在。因此，美国国家航空航天局（nasa）已将该湖遗迹确定为重点探测区域，因为我们有望发现第一个火星生命，以及第一个外星生命。

       来自沉积物的证据表明，火星上的古代湖泊和周围山脉中存在水运动，形成三角洲和湖泊。今天的盖尔火山口是古代火星时代的一个大湖。帕萨迪纳加州理工学院的好奇小组科学家约翰·格罗教授认为，已经足够了。时间进化出原始生命，而行星可居住性的关键标准之一就是水的存在。既然我们能找到水，那就意味着生命。

       更不用说没有水的地方是否有生命，但地球模型告诉我，有水，就可能有生命，所以火星上的水的发现表明，生命的发现可能并不遥远。

       好奇号探测器的探测结果显示，水集中在地表和地下水层。探测车的观测显示，火星上常见一系列的溪流和湖泊痕迹，可追溯到数亿年前。据美国宇航局喷气推进实验室火星科学项目科学家阿什温·瓦萨瓦达（Ashwin Vasavada）说，我们的研究表明，火星上有古老的湖泊，上个月美国宇航局科学家证实火星上有液态水。

       美国宇航局华盛顿总部首席科学家迈克尔迈耶（michael meyer）指出，我们知道火星上有水。很明显，火星在几十亿年前与地球相似。从盖尔陨石坑的沉积物数据可以看出，那里存在着古老的河流和湖泊。

       加州理工学院的科学家约翰·格罗发现，在陡峭的山脉中曾经有一个盆地，有时充满了水，沉积物厚度超过75米。美国宇航局火星勘测轨道器的观测显示，沉积物的厚度因地而异。盖尔陨石坑沉积物的总厚度表明这里的水位仍然很高。古盖尔火山口经历了强烈的地质活动，水把沉积物带进了火山口。科学家推测火星会上升。一个意外的突变发生了，把地球变成了一个干燥的世界。