天体现象“史蒂夫”到底是不是极光？

天体现象“史蒂夫”到底是不是极光？

十几年前，一种类似极光的天文现象被一些天文爱好者拍摄到，他们把这种现象称为“史蒂夫”。与绿色的极光不同，史蒂夫看上去就像是一条紫色或粉红色的光带。虽然在2018年，一些天文学家曾错误地将史蒂夫认定为极光，但现在这一说法已被推翻。实际上，史蒂夫和极光是两种天文现象。

我们都知道，当太空中的高能粒子冲入大气层时，会使大气中的分子或原子电离，带电粒子会沿着地球的磁场飞入两侧的大气层中，最后形成极光。然而史蒂夫现象实际上会出现在低纬度地区，紫色的圆弧其实是自由运动的低能带电粒子流与大气中的中性粒子碰撞后，摩擦生热产生的光芒，有点像灯泡里的灯丝升温并发出的光芒。