科学家在宾夕法尼亚州发现巨大锂储层，可满足美国40%锂需求

科学家最近在宾夕法尼亚州地下发现了一个巨大的锂储层，这一发现可能将改写美国的锂供应格局。

据最新研究显示，宾夕法尼亚州一个天然气压裂现场的废水中蕴藏着丰富的锂资源，其储量足以满足美国国内约40%的锂需求。这一发现于4月16日发表在《科学报告》杂志上，揭示了马塞勒斯页岩气井内岩石水力压裂产生的废水中富含锂的真相。

国家能源技术实验室研究员贾斯汀·麦基在声明中表示：“我们之前并未意识到这些废水中蕴藏着如此丰富的锂资源。”

目前，全球约90%的锂供应来自澳大利亚、智利和中国这三个国家，价值高达80亿美元。锂作为生产电动汽车电池、智能手机、笔记本电脑、智能手表和电子香烟等产品的关键原材料，其需求正在迅速增长，价格也随之飙升，同比上涨了约500%。

在美国，目前仅有内华达州的一个锂矿在运营，这导致美国必须大量进口锂以满足国内需求。然而，鉴于锂在绿色能源转型计划中的关键作用，美国能源部已设定目标，力争到2030年实现锂的国内自给自足。为此，内华达州、加利福尼亚州和北卡罗来纳州等地已规划了更多的锂矿开采项目。

然而，锂矿开采对环境的影响不容忽视，包括二氧化碳排放和土壤污染等问题。因此，新发现的宾夕法尼亚州锂源提供了一种潜在的替代方案，有望减少对矿山开采的依赖。

科学家们在研究过程中发现，宾夕法尼亚州的天然气压裂现场废水中含有大量锂。压裂法是一种将水泵入地下以迫使天然气释放的技术，但其过程中产生的废水通常被视为废物。然而，经过测量和分析，科学家们惊讶地发现这些废水中含有高浓度的锂。

麦基表示：“目前，我们仅对废水进行简单的处理并重新注入地下。但随着锂的发现，我们或许可以从中提取这种有价值的元素。”实验室测试显示，从废水中提取锂的效率高达90%，这为未来的锂生产提供了新的可能性。

研究人员建议，未来的研究应重点关注从废水中提取锂的环境影响，并建立一个高效提取锂的试验设施。这将有助于评估该技术的可行性和可持续性，并为实现锂的国内自给自足奠定基础。

作者：本·特纳，英国《生活科学》杂志的撰稿人，专注于报道物理学、天文学、科技以及气候变化等领域的新闻。