美国地质调查局如何发现黄石火山异常？NASA热红外卫星功不可没

黄石火山口被称为超级火山，是因为它在全球范围内造成破坏的能力。该火山位于美国怀俄明州、蒙大拿州和爱达荷州之间，一直受到美国地质调查局(USGS)的监控，试图发现超级火山正是否正在酝酿的迹象。

2012年起，美国地质调查局科学家格雷格·沃恩和黄石国家公园的同事们开始使用来自美国国家航空航天局MODIS和ASTER两颗卫星的卫星热红外(TIR)遥感数据，在黄石公园地表之下有了惊人的发现。

他们使用探测器测量了黄石国家公园下面的地表温度，以监测变化并识别任何“异常现象”。这项发表在美国地质调查局网站上的研究显示，沃恩利用夜间MODIS数据建立了背景温度模式，并量化了多少幅度的温度改变才能被现代星载技术探测到。过去10年黄石公园的大部分自然热变化都在该技术的探测极限值附近，这样的技术为未来更活跃时期的监测带来了希望。

而ASTER卫星数据则可以覆盖更小的区域，具有更大的空间细节，大约每像素90平方米。沃恩能够利用ASTER绘制出显示异常热量释放区域的地图，专业术语称为热异常，同时也能估算黄石公园的地表温度和热流的其他方面。

该研究一直在揭示公园中“异常”程度最高的区域。报告还表示，在研究涉及的时间范围内，气温最高、热流最强的地区是黄石湖附近的硫磺山和中途间歇泉盆地的大棱镜泉。

基于ASTER估算，从黄石的所有热区辐射出来的地热热量为1,970兆瓦，这与用陆地技术进行的测量结果相当，而陆地技术的测量数据比卫星测量数据需要的时间要长得多。这项工作为将来利用卫星来测量和监测世界各地地热地区的变化提供了基础，这些地区的地热温度远低于岩浆温度，而且之前已经证明很难用卫星技术进行研究。

昨天距离蒙大拿州曼哈顿的黄石国家公园仅160公里的地方发生了3.1级地震。虽然地震很小，但科学家们仍然对它们感兴趣，因为发生群震的可能性很高，可以在短时间内看到数百次小地震。美国地质调查局的网站解释说: 自1973年以来，黄石地区发生了48000多次地震。99%以上的地震都在2级或以下，没有人能感觉到。

地震群(在时间和空间上聚集的地震)约占黄石总地震活动的50%，可以发生在黄石地区的任何地方，但它们最常见的是在赫伯根湖和诺里斯间歇泉盆地之间的东西地震带。大多数群震都很小，包含10到20次地震，而且时间很短，持续一到两天。然而偶尔也会发生包含1000次地震并持续数月的大地震群。地震群是一种威胁，因为它们可以引发火山爆发，尽管科学家还不确定具体是如何引发的。他们认为，火山活动的发生可能是由于岩浆储集系统周围局部压力的变化，这是地震引起的剧烈地面震动的结果。