铀，世界上最强大的金属

文章来源于公众号：地一眼，原文链接：铀，世界上最强大的金属

随着中国在内蒙古鄂尔多斯市启动史上最大的铀矿项目，这种非凡的金属再次引起人们的关注。接下来，我们将深入了解铀的开采过程、主要开采国家以及相关法规。

铀的奥秘与开采

铀(Uranium) ，这种银白色的放射性金属元素，不仅是自然界中最重的元素，而且在我们生活的环境中微量存在。铀的化学性质极为活泼，因此在自然界中无法以游离态的金属形式存在，而总是以化合态的形式出现。许多铀矿物呈现出黄色、绿色或黄绿色，且部分铀矿物在紫外线照射下能发出强烈的荧光。实际上，正是铀矿物（即铀化合物）这种独特的荧光特性，才导致了放射性现象的发现。

澳大利亚昆士兰州现已关闭的玛丽-凯瑟琳铀矿

由于其潜在的武器化用途和环境风险，铀的开采、加工与使用均受到国际社会的严格监管。

铀矿石主要通过露天或地下采矿获得。经过破碎、研磨后，通过化学处理将其与其他矿物分离。得到的氧化铀（常称“黄饼”）可进一步提纯用于核燃料制造。此外，原地浸出技术则通过向地下注入溶液溶解铀，再抽取到地面处理。

铀的多元应用

铀在核电领域的应用最为广泛，是核反应堆发电的关键燃料。同时，它在军事上也有着不可忽视的地位，可用于制造核动力船舶与核武器，当然，后者受到国际条约的严格管控。医学领域则利用铀的衍生物生产放射性同位素，助力诊断成像与癌症治疗。此外，铀还在科学研究、辐射屏蔽、高温陶瓷制造等方面发挥着重要作用。

全球铀矿开采格局

尽管铀在地壳中的含量很高，比汞、铋、银要多得多。但是铀通常被人们认为是一种稀有金属，由于提取铀的难度较大，所以它注定了要比汞这些元素发现的晚得多。虽然铀元素的分布相当广，但铀矿床的分布却很有限，全球铀矿资源分布不均匀，主要集中于哈萨克斯坦、澳大利亚、纳米比亚、加拿大、乌兹别克斯坦、尼日尔、俄罗斯、中国、乌克兰、印度等地。自2017年起全球铀矿产量呈下滑趋势，2020年全球铀矿产量为4.77万吨。

哈萨克斯坦凭借其原地浸出技术，已跃升为全球领先的铀生产国。加拿大阿萨巴斯卡盆地和澳大利亚的丰富矿藏也使其成为全球铀市场的重要供应者。非洲的纳米比亚和尼日尔同样以铀矿开采著称。俄罗斯和中国也在积极开采铀矿以满足国内外需求。

铀矿开采的主力军

在铀矿开采领域，哈萨克斯坦的Kazatomprom、加拿大的Cameco Corporation、英澳合资的力拓公司以及俄罗斯的Rosatom等均是行业佼佼者。随着中国核能雄心的日益增长，中广核集团（CGN）和中国核工业集团公司（CNNC）也在积极扩大其铀矿开采规模。

1968 年 7 月 1 日，苏联大使阿纳托利-多勃雷宁在白宫签署《核不扩散条约》

铀矿开采的法规框架

铀矿开采受到国际原子能机构（IAEA）等组织制定的严格法规和安全标准的监管。这些规定涉及辐射防护、环境保护及废物管理等多个方面。同时，《核不扩散条约》（NPT）要求各国报告铀的生产与出口情况，以防其被用于武器制造。各国还制定了符合或超越国际标准的国内法规，确保铀矿开采的合规性与安全性。