我们还剩下多少石油呢？

石油输出国组织（欧佩克）在6月2日发表的声明中宣布，为了维护国际石油市场的稳定与平衡，8个欧佩克和非欧佩克产油国决定在今年第三季度继续自愿减产，减产总额为日均385万桶。这一措施的主要目的是抑制当前较强的全球石油生产供应能力，为处于比较高位的油价提供支持，从而保住石油生产国和出口国的利润收益。
关于地球上石油资源的剩余量，目前没有一个确切的数字可以给出，因为石油的储量受到多种因素的影响，包括地质条件、勘探技术、政治因素等。
尽管根据当前估计，已知石油储量预计能维持约50年，但石油可能永远不会真正枯竭。实际上，新的油藏仍在不断被发现。
亿万年来，石油一直在我们脚下的深处积聚，这些储油层由沉入地球的动物和植物残骸经过漫长岁月形成，随后被层层沙子、淤泥和岩石覆盖。经过热力和压力的作用，这些物质逐渐转化为液态石油。
大约165年前，我们开始开采这种宝贵的自然资源，用于生产塑料、汽油、沥青等众多产品。然而，我们的开采速度远超其补充速度，这引发了关于石油何时会枯竭的疑问。
简而言之，地球上的石油永远不会完全耗尽，因为部分石油位于如南极洲等人迹罕至之地，还有些可能深藏在地球内部，我们甚至无法量化其数量，更别提开采了。
不过，我们对石油总量确实有一个大致的了解。
英国阿伯丁大学石油地质学名誉教授戴维·麦克唐纳在接受《生活科学》采访时表示：“大体上，我们知道世界上大部分石油的所在地。”这是因为板块构造在很大程度上决定了油藏的位置，而我们对板块构造已有相当深入的了解。正在开发的海洋盆地为动植物物质的快速埋藏创造了合适的条件，而地壳运动则产生了将物质转化为石油所需的热力和压力。因此，具备这些地质构造特征的地区比其他地区更有可能发现油田。
根据Rystad Energy公司2023年的一项调查，全球仍有约1.6万亿桶可开采石油。此外，还有一些我们尚未发现的石油储量，美国地质调查局在2012年估计这一数字约为5650亿桶，但这是一个相对模糊的数字。
然而，关于人类何时能开采完这些可开采石油的问题，答案并不简单。
几十年来，业内专家一直认为，根据已知储量，石油还能开采约50年。这个数字的计算方法基于当前已知储量除以全球年需求量。随着我们不断发现新的油田，已知储量的估计值在增加，但我们预计的剩余时间并未显著改变，因为我们使用新石油的速度与发现石油的速度大致相当。
但这种情况终将发生变化。
寻找和开采石油的速度并非一成不变。随着我们开采完最容易获取的储量，新发现的储量将会减少。不过，随着新技术的发展，我们发现新矿藏的能力也在提高。
凯文·布克在接受《生活科学》采访时表示，他相信人工智能将使寻找新储量变得更为容易，而新的开采技术也将使未来几年从地下开采石油变得更为便捷。这可能会增加我们对可采石油总储量的估计。布克说：“我们预计石油的未来将相当可观。”
另一方面，未来几年对石油的需求可能会发生变化。
根据英国石油公司（BP）发布的《2023年能源展望报告》，由于电动汽车的普及，全球对石油的需求可能会趋于平稳。例如，国际能源机构在2023年10月表示，预计到2030年石油使用量将达到峰值，之后将有所下降。
这意味着，我们的石油供应可能会远超过去长期预测的50年期限。
麦克唐纳教授强调：“石油工业不会因为石油耗尽而崩溃，因为石油还有很多。”